GY8 測試｜Chord Company PowerARAY Professional 電源降噪器

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日期: 2023-09-06

幾週前，我對 Chord Co 的 PowerARAY（一種即插即用電源降噪裝置）所體現的重播音樂優勢的驚人效果贊不絕口。噪音吸收盒並不是什麼新鮮事，有大大小小的或昂貴的，它們以各種形式、不同來源已存在了許多年。從 Russ Andrews 插頭式設備到更大的降噪盒，從 EC Audio Pandora 到 Vertex AQ Jaya，它們對電源都有些改善效果，消除了系統重播聲音中的沙石和雜碎感，使音樂背景寧靜，改善了音色、動態和音場三維空間。但它們之中沒有一種像 PowerARAY 那樣優雅而引人注目、令人震驚的有效或如此明顯的價值。後來的一項非常堅定的推薦 —— PowerARAY Professional 一隻抓老鼠概念不同的貓。

並不是所有的貓都是灰色的……
如果說PowerARAY是一款可愛、小巧、體積更小、外觀更好、不那麼明顯的手機充電器，那麼PowerARAY Professional則呈現出完全不同的感官。插頭連帶電源線位於一個堅固、緊湊但很重的鋁製盒子，尺寸為 5 x 13 x 18cm，懸掛在近 1m 的 ChordMusic電源線之末端。彎曲的前面板上印有產品的名稱，原本乾淨的圖形被 “Professional” 一詞以一定角度的草書字體潑灑在其上。與標準版的低調優雅相比，這一切都有點明目張膽，不能說我是這種外觀的粉絲。然而，它纖薄且獨立易於隱藏，因此不會對環境造成任何傷害。PowerARAY Professional 的價格為 7,000 英鎊，是一個小巧但沉重的無源盒子，它與標準版 PowerARAY 的簡單、實惠價格的吸引力截然不同。我已經很適應高端音響公司的價格要求，但給我的第一反應還是有點震驚，“多少錢？” 是的 —— PowerARAY Professonal 將會讓那些頑固的、富有的發燒友暫停下來......

您應該暫停下來，因為像 PowerARAY Professional 很容易被忽視一樣，您應該做的是讓自己意識到它的潛力 – 然後問自己它是否應該在您的系統中發揮這種潛力？

這不是你做的...
PowerARAY Professional 的價格是標準 PowerARAY 的十倍，因此可以通過多種方式來考慮它的價值。如果這是一個簡單的吸收和降噪的問題， Professional 盒子的體積可能是標準 PowerARAY 的 20 倍。因此，可以合理地假設，這將是一個比簡單更多更好的裝置。但實際上，事情並沒有那麼簡單。Professional 對重播音樂的優勢之關鍵（顯然，它遠遠優於已經令人信服的標準版 PowerARAY）不在於數量，而在於質量：不在於材料，而在於執行。PowerARAY Professional 降噪效率的大幅提高，取決於盒子內的物理佈置，使用臨界阻尼和分立元件來吸收/消除交流電和地線上的噪音。這很有效率嗎？Chord Co. 十多年來一直致力於其專有的 ARAY 技術，他們顯然已經牢牢掌握了其潛力和實施。聽聽PowerARAY Professional，你也會牢牢掌握！

偷工減料？
首先簡單介紹一下連在盒子上的電源線。PowerARAY Professional 提供三種不同的版本，具體取決於連接盒子之電源線的選擇。我正在測試的版本附有一米長該公司最昂貴的 ChordMusic 電源線。我想知道這對成本和性能的增加貢獻有多大？為什麼這麼長？關於成本問題，答案是“沒有你想像的那麼多”。選擇 Sarum T 或 Signature X 電源線，將分別為您節省 1,000 英鎊或 1,500 英鎊，但根據廠方的說法，這會明顯影響性能。因此，出現了三種不同的版本。原因在於這三種不同電源線中使用的屏蔽和絕緣材料，ChordMusic 的多重屏蔽和 Taylon 絕緣可提供較低的阻抗連接，並顯著降低由於天線效應而產生的感應噪音。

為什麼這麼久？都怪這個保姆國家！英國的建築法規堅持要求電源插座距離地面的高度必須達到最低限度，並且當 PowerARAY Professional 插入系統插座旁邊的插座時，較短的引線可能會導致將其懸空。如果您不需要一米長的電源線，並且想要更簡潔的解決方案，您可以隨時訂購帶有較短電源線的 PowerARAY，但我不確定這會節省多少錢。我希望在下個月左右訪問Chord Co.，所以我會藉此機會比較這三種電源線版本，但目前我只想描述一下配置ChordMusic 電源線的性能。

當我們談論感應噪音時，PowerARAY Professional 的盒子底部坐落在三個小圓腳上。如果那些腳鬆開的話聽感會更好。如果您在頂部提供一些額外的隔離或小型 HRS 阻尼板，聽起來也會更好。事實上，我想說，對物理支持的關注，充分利用產品至關重要。除此之外，它確實是即插即用的電源好產品。

真正的交易…
如果說 PowerARAY Professional 的價格讓我感到吃驚，那麼它的性能也讓我震驚。考慮到標準 PowerARAY 的聲音和聲音優勢，我想只是期待 Professional 能提供更多相同的功能，能得到的是完全不同的東西。好吧，它確實為您提供了比標準 PowerARAY 帶來的更多好處，但 Professional 的特別之處在於對系統的作用。將其插入，您會聽到動態、結像、透明度、空間感以及樂器或人聲質感立即（且令人驚訝）提升。您也會聽到樂器後面和樂器之間的背景更漆黑，顆粒程度更低，音色漂白或壓縮更少。隨著時間的推移，所有這些都將進一步改善。給 PowerARAY Professional 足夠的半個鐘，一切就會進入狀態。所發生的情況是，所有這些“額外的”開始結合起來並相互補充，形成一個更加完整、連貫和易於理解的整體。聲音呈現出流暢感。樂器之間的空間變得更加清晰和明確：但更重要的是，它成為這些樂器與其演奏者之間明確關係的關鍵部分。更大的維度、身體和紋理感可以讓您更多地了解樂器製造的材料、演奏方式以及樂器本身發出的和聲。還有聲音？自然的音階和性格、措辭和口音、嘴巴的形態和背後都自然地就位。這些變化都不是小事，而且肯定是微妙的。它們加起來可以從根本上增進理解，縮短你與表演者之間的距離；超越系統更進一步接近音樂原貌。PoweARAY Professional 在系統中用的時間越長，這種質素就會越高。這意味著嚴峻的考驗是當你把它取出來的時候：準備好聽覺受到的衝擊，因為聲音會重回到機械式的、偏平的二維空間和笨拙的傳真本質。將 PowerARAY 的實際功能放入價值的方程式中計算，它似乎就不再那麼覺得昂貴了。

播放《White Flowers Take Their Bath》（來自Lys, Mari Samuelsen，DGG 486 2096）為例。柔和的層次、重複的畫面和迅速增加的強度在 CD 上聽起來可能是脫節和刺耳的，需要謹慎地控制音量。但隨著 PowerARAY Professional 的加入，錄音和音樂都發生了變化。小提琴獨奏呈現出自然的質感和複雜性，豐富的音色隨著其他樂器的加入而傳播。總體聲音變得明確，不僅作為一個空間，而且作為樂器間的連繫。微弱的開場像懸掛在那個時空，為隨後發展的一切設置場面（並理解）。當曲目進入高聳的漸強時，音樂的能量變得集中、充滿活力和投射，而不是玻璃化和凝結。PowerARAY Professional 的聲音改善效果非常顯著。對音樂重播影響深遠，為這首平靜且結構緊密的作品帶來了美麗和力量。

玩得不錯…
PowerARAY Professional 對 Lys 的作用與它對所有音樂以及我嘗試過的所有不同系統的作用一樣。無論您是在聆聽和聲的內在美，還是擊打軍鼓，令人滿意的發自內心的衝擊，吹奏色士風的簧片紋理，還是管弦樂弦樂的合奏能量、目標和衝擊力，PowerARAY Professional 具有自然能量的音樂，親密而直接，使音樂更加生動，更像真。更重要的是，我不確定是否有其他方法可以達到相同的結果——至少我還沒有找到。卓越的接地系統、電源線和一連串線材組合都能提供我所描述的元素，但它們都沒能像 PowerARAY Professional 所提供的完整、連貫描述它對系統、錄音和音樂的影響，“豐裕”或“華麗”之類的詞浮現在腦海中，但它們沒有抓住重點。儘管這與聲音有關，但更多的是與溝通和音樂回報有關。就像系統性能的任何基本提升一樣，您投入的時間會得到更多的回報。

顯然，這是一位令人印象難忘的表演者。它不僅帶來了顯著的聲音效益，而且帶來了以任何其他方式很難甚至不可能獲得的好處。這就引出了一個問題，這個小黑盒子的價格是多少？售價 7000 英鎊的 PowerARAY Professional 當然並不便宜：但售價 7000 英鎊，您需要在系統投入多少才能真正取代它？我插入的第一套系統是驅動 Stenheim Alumine 2 的 Wadai S71、Wadax Pre1 Ultimate、VTL TL-7.5 和 S-200。價格不菲，但 PowerARAY Professional 確實改變了它，提供輕鬆清晰、內在親密和直接的音樂交流。總是很難對這些事情給出數字，但我想如果你在一個系統上總共投資了 40K（包括支架和線材），那麼在花費下一個 5.5K 之前，您絕對應該研究一下 PowerARAY Professional 可以為整套系統帶來什麼。

事半功倍...
但可怕的是，系統越大，頻帶越寬，帶來的好處就越大。將 PowerARAY Professional 帶到聆聽室，將其插入一個系統旁邊，該系統由完整的 Wadax Reference 訊源和全套 CH 放大器驅動 Stenheim Alumine 5SE 揚聲器及PureLow 超低音的龐大組成，數量上的改進可能不會是戲劇性的，但從質量上來說，它的意義更為深遠，幾乎就好像 PowerARAY 不再試圖提供更多功能，而是只是專注於讓系統看起來更自然、更有意義。也許這並不奇怪。鑑於交流電源實際上是系統製造聲音的原材料，如果我們幸運的話，還可以製造音樂，採取措施提高原材料的質素總是會對最終菜餚產生有益的影響。“前端優先”是當時流行的口頭禪。好吧，如果你仔細想想，你會發現，最接近塔尖的莫過於電源的質量了。

不過，儘管 PowerARAY Professional 是一款本質上不同的高級野獸，但它與 PowerARAY 有一個共通之處，就是一款即插即用的電源降噪設備。只要將它接在您的音響供電系統上，讓它停留一兩分鐘，馬上就可以分辨到聲音的差別了。