A 類放大的信徒,聽我召喚! - Octave V70 Class A 真空管綜擴


 

 

Date: 2021-11-05

 

轉摘自《u-audio》
我以為聽過 V80 SE 和 Octave HP 700 前級搭 MRE 200 後級之後,應該已經認識 Octave 了。但這回我認栽了。原來,Octave 還有這樣的風貌。

外觀看上去,V70 Class A 長得就像是我兩年前才聽過的 V80 SE。不過,新推出的 V70 Class A 卻是 Octave 歷年來的創舉之作。它在驅動級用上 1 根 ECC 83(12AX7)和 2 根 ECC 81(12AT7),放大級則採用五極管 KT120,左右各 2 支,一共使用 4 支功率管。

先前我聽 V80 SE 時,對其快速凌厲、豐富細節、乾淨線條、卓越解析、扎實密度和強悍力道,印象深刻。可是,這次聽到的 V70 Class A,看起來與 V80 SE 沒什麼不同,但是聲音性格卻是兩樣。V70 Class A 的聲音飽滿、圓潤、溫暖、厚實、穩重,同樣力道十足,卻展現出全然另一風采。

A類推挽 50W
這是怎麼回事?Octave 的設計者 Andreas Hofmann 在 V70 Class A 上採用了 A 類推挽的設計。之前,Octave 推出一款 V16 Single Ended,採 A 類放大,每聲道使用單一支 KT120 做功率管,為 A 類單端架構。比起常見的單端三極管擴大機,使用 KT120 五極管的 V16 Single Ended,不只保有 A 類放大純淨的音質,卻比三極管擴大機有更寬廣的頻率響應,尤其是低頻表現更深沉有力。

不過,受限於單端架構,V16 Single Ended 輸出功率只有 8W。可不可以保有 A 類的好處,又能有更實用的功率呢?Hofmann 選擇採取推挽(push-pull)架構,如此一來,V70 Class A 便應運而生。一方面,它保有 A 類 放大以高靜態偏流設定,得到低失真的好處(僅有不生刺耳的偶次諧波,且無交越失真問題);一方面,又能換得更大的功率輸出。V70 Class A 的輸出功率達 50W,峰值輸出達 70W,驅動一般喇叭都沒問題。別忘了,這可是純 A 類啊!

可換不同功率管,自動偏壓調節
V70 Class A 還有一個本事,就是可以換管。標準配備是 KT120,這是 Octave 對 V70 Class A 的基本設定。但是,你還可以更換其他的管子,如 KT150 或 KT88。它的機背有一個開關,一邊是High Power,相應於 KT120 和 KT150,一邊是 Low Power,相應於 KT88 或 6550。切到高輸出時,功率為 50W,切到低輸出時,功率為 25W。如果你手上還有 KT90 或 KT100 的管子,切到低輸出也照樣可用。不過,也僅限於這些管子,不在列的,一律不可用。由於可以換管使用,平添了 V70 Class A 的使用彈性和樂趣。

這個換管的特色亦可見於其他的 Octave 綜擴。不過,其他的 Octave 綜擴都得自己手動調偏壓,V70 Class A 則不用,因為它內建了自動偏壓調整線路。比方,當你把 KT120 換成 KT88 之後,記得先把電壓切到 Low Power,然後開機,在緩開機(soft start)的那一分鐘等待期間,機器會自己調節偏壓,開機完成後就可以聽音樂了。Octave 的擴大機偏壓調整已經很檢了,調整螺絲就在前面板上,起子伸進去慢轉,面板上的燈號會顯示偏壓狀態。不用接電表,什麼人都會做。但現在,則連偏壓都不用調,自動偏壓,太方便了!

靜置 10 分鐘,自動切入節能模式
此外,它還有一個 Eco Mode 節能模式。這也是 Octave 擴大機上常見的功能。不過,以 V80 SE 為例,那些非A類的擴大機,在將背後的搖頭開關切入 Eco Mode 後,消耗電力會大幅減少;V80 SE 的耗電功率為 180W,但在節能模式下僅耗能 30W。這會延長功率管的壽命、降低整體的溫度,但也會讓聲音表現打點折扣。V70 Class A 也有這個功能,不過,因為是A類放大,所以,供電不能打折。V70 Class A 的 Eco Mode 基本上僅是「自動待機」功能,一旦有超過 10 分鐘沒有輸入訊號,會自動切斷功率級供電,機器也會跟著冷下來,此時的耗電會從 190W 降到 20W 以下。當再次有音樂訊號輸入,功率級會自動恢復供電,恢復時間需 30 秒。

同一個開關,還有 Amp-off的選項,讓後級部分保持關機狀態,僅開啟輸入級的部分。此時,V70 Class A 就僅僅是一個輸入分配器,可充當前級使用。它的效果就跟 Eco Mode 啟動時一樣,只不過,Eco Mode 還會自動喚醒後級部分,但 Amp-off 檔位則不會。

還可外接黑盒子升級電源
說到 Octave 的管機,我們都當對「黑盒子」有印象。Octave 推出了兩款「黑盒子」,一個是 Black Box,一個是 Super Black Box(我沒亂講吧,人家真的叫黑盒子,還有超級黑盒子呢!)。這是什麼呢?基本上就是電源供應擴充。因為擴大機的驅動力,除了跟功率輸出有關,也跟電源供應有密切關係。電源供應的額度越充裕,驅動的餘裕度也會更好,面對較低效率的喇叭,推起來也能更從容。

Octave 就是這麼想的。它不是直接給你一套完整的外接電源,告訴你:接上外接電源之後,原本的電源供應就只給前級供電,後級就讓外接電源來供應。很多廠家都是這麼幹的。但 Octave 沒那麼複雜。他們想的就是,給一個裝了額外電容的黑盒子,接上之後,電源供應部分的電容容量就增加了,因此,儲電的額度也就就變高了,因應突如其來的動態和吃電的低頻,就更無懼怕了。這是 V70 Class A 升級的路。

綿實的弦樂織體感,力道沛然
即便沒有黑盒子的助陣,單憑 V70 Class A 自身的電源供應,也誠然夠用了。我在家裡,拿它搭配 JMR Abscisse Jubile,訊源則是 Telos EMP 做數位轉盤,Audiobyte Black Dragon DAC 負責解碼。在播放馬友友、Anne-Sophie Mutter 和 Daniel Baremboim 合演的貝多芬三重協奏曲時,Octave V70 Class A 從開頭的快板樂章起就展現了它的沛然力道。由低音弦樂引導帶出的主題,深沉而渾厚,V70 Calss A 讓我的 Abscisse Jubile 的低音更厚重扎實。每當弦樂湧現時,那綿綿實實的織體感,層層推湧過來,聽來實在過癮。V70 Class A 賦予了 Abscisse Jubile 一種扎實的、綿厚的質感,這是在我家中系統上所少聽見的。這樣的特質不僅顯於樂團的合奏,即便在獨奏樂器演奏時,也能充分展現這般妙處。聽 Mutter 的小提琴,即便拉到高把位也不顯生硬和火氣,那是扎扎實實的聲音,力道仍能展現,卻不顯銳利。至於馬友友手中的大提琴,則帶著濃種的鼻音腔調,悠揚深情地吟唱著。鋼琴則顯出溫暖的色澤和圓潤的顆粒感,那聲音聽來舒服且使人感到愉悅。

V70 Class A 不斷誘著我把音量加大,事實上,音量旋鈕還轉不到 10 點鐘位置,豐沛的聲音能量已經充滿我家客廳。我坐在 4 米外的工作桌前邊聽編寫稿,心頭不斷地被推送出的強奏震撼著。這不是什麼搖滾樂,這是貝多芬的三重協奏曲,很難想像這是A類管機所能推出的音響,這就是 Octave V70 Class A。

強悍又雄壯的芬蘭頌
聽 Vladmir Ashkenazy 指揮愛樂管弦演奏的西貝流士「芬蘭頌」,開頭銅管粗暴的樂句,道出芬蘭人民在沙皇統治下的悲憤,遠方傳來的定音鼓,更是加遽了憤懣的表情。這個陰沈的開頭,在 V70 Class A 的驅動下,賦予了聲響更厚重扎實的質地,音樂聽來更顯深沉而陰鬱。隨著音樂轉換,以小號富有精神的吹奏起始,以一種帶著衝突和戰鬥性格道明了芬蘭人起而對抗強權的決心,帶著進行曲性格的音樂傾出,抗爭著國族自由和獨立意志。V70 Class A 讓音樂顯出十足的力道,那種抗爭性、戰鬥性,也益發凸顯出來,且更詮釋出芬蘭北國的剽悍氣質。音樂隨即進入一段聖詠般的樂段,經過一段飄飄天樂,音樂的尾奏強悍而雄壯,V70 Class A 雄渾有力地把音樂推往最後的高潮。

聲若油彩畫
V70 Class A 跟 V80 SE 真的很不一樣,它沒有那種鮮明浮凸的刻劃筆觸,卻賦予聲音更溫暖厚實的質感。它的聲音稍微暗一點,高頻不似 V80 SE 那樣亮麗,細節表現沒有那樣入木三分,卻似乎又沒什麼缺。如果 V80 SE 如我先前所形容,是超現實主義的繪畫,V70 Class A就是以顏料堆疊而成的油彩畫。如果 V80 SE 是強調香甜氣質與透明口感的波本桶威士忌,那 V70 Class A 就是帶有高地泥煤煙燻氣味,再過雪莉桶的雙桶熟成的酒款。

定位清楚明確,質地扎實飽滿
在聆聽大編制的管弦音樂時,V70 Class A 的豐沛力道,足能彰顯樂團合奏時音響的厚度,應付突如其來的動態變化,也能從容應對。這樣的特質,在播放室內樂時,亦有其吸引人的地方。如來自保加利亞的女鋼琴家 Plamena Mangova 領軍的蕭士塔高維契第二號鋼琴三重奏的錄音,這是一個錄音效果極其傑出的室內樂專輯,演奏亦是奔放熱情,充滿表現力。第一樂章開頭是小提琴歌詠般的獨奏,隨後大提琴導入,再來則是鋼琴,音樂以一種賦格的方式展開。三件樂器的質感,在和緩的音樂速度下鋪陳展現,那纖纖可觸及的擦弦感,以及顆粒分明的撥奏,在 V70 Class A 上聽來尤其真實而實在。我好喜歡這裡它所表現的舞台感,三件樂器的定位清楚而且明確,質地扎實飽滿,音像立體浮凸。精彩的第二樂章走的是快板,熱情洋溢的三重奏,在鋼琴主導節奏下,強烈而奔放地揮灑著。那鋼琴的力道真是太震撼了,A類管機不是只有洋洋暖意,聲音不是軟軟的,聽這裡的鋼琴,Octave要 你見識的,什麼是結合了 A 類的低失真和推挽機的力量,此處完全可以得到證實。

爵樂滿室溫香芬芳
換上爵士樂,那種飽滿有肉的聲音質地,在小編制演出下,顯得美極了。聽Wilma Thalen 的 Sophisticaed Lady 專輯,這裡頭多有爵士經典名曲,單是專輯同名的「Sophisticated Lady」就不知古今有多少版本了。但聞鋼琴以圓潤的顆粒,伴著小提琴悠揚的樂音而走著。這裡的鋼琴聽來既溫和又水潤,低音琴弦的振動和共鳴感清楚而有重量。第二軌「In the Wee Small Hours of the Morning」一曲裡,在鋼琴與小提琴外,又加入了低音提琴。那低音提琴渾厚飽滿的音粒,在樂手扣弄之間彈放出來,圓鼓鼓的顆粒,還帶有幾分鬆軟的彈性,聽來實在舒服。第三軌「My One and Only Love」,由小提琴主導帶出主歌,那小提琴的質感溫暖而綿厚,那弓弦交會時的絲絲擦弦聲,一點不毛噪,反而顯出一層滑順棉柔的質感。我可以想像,若換成 V80 SE,恐怕細節會更豐富,音像會更收斂凝聚,但這廂聽得 V70 Class A,則帶來滿室溫香芬芳,軟一點、暖一點、厚一點、飽一點,另一番滋味,也是美好。

強壯豐滿聲中聽見憤怒的U2
如果用 V80 SE 聽搖滾樂,那快速的、凌厲的聲音聽來很過癮。這回聽 V70 Class A,放起搖滾,則是另一種精彩。例如聽 U2 的 The Joshua Tree 專輯,第一軌「Where the Streets Have No Name」,開頭的低音蠢蠢欲動,深沉卻幽微,V70 Class A 醞釀出的氣氛,為後面的吶喊奠定了基礎。聽緊密而綿密的伴奏,那些電吉他張羅出的繽紛音牆,Bono 的歌聲穿出,那種震撼,不是音響的,全然是來自音樂本身。「I Still Haven’t Found What I’m Looking For」當中扎實有力的鼓聲,穩定地穿梭在全曲之中,那種直襲而來的力道,而以Bono的歌聲為主,伴著合音,那沙啞中透著幾分無奈的憤怒,V70 Class A 讓音樂充滿力量。更強悍的鼓聲就在「Bullet the Blue Sky」一曲裡,而電吉他劃出的聲線,更描繪出戰火下飛越的子彈,冷酷、無情。

A 類管機會慢嗎?不,我不覺得,只是它讓聲音更豐滿,也更強壯了。難道聽 U2,聽 Bono,聽搖滾,不該有這種豐滿和強壯嗎?專輯結尾的「Mother of the Disapeared」那真是會教人流淚的吶喊。單是前奏的鋪陳,就能聽得 V70 Class A 多懂搖滾樂了。當 Bono 歌聲一出,配上那深沉的鼓聲與貝斯搭建的聲音舞台,音樂的高度整個推了起來。如果你也喜歡 U2,你一定喜歡 The Joshua Tree 這張專輯,也一定會喜歡 V70 Class A 所放出的 U2 和 The Joshua Tree。

A 類放大的信徒,聽我召喚!
如果你嚮往,甚至信仰A類放大的純粹與美好,Octave V70 Class A 提供了一個實用的選擇。你大可不必考慮它是不是管機,因為,Octave 的管機,從來都不是軟綿綿的、甜美可親,又或只見濃郁中頻的老派管機的風格。他們不是為了做管機而用真空管,而是為了放大才用真空管的。作為A類的綜擴,V70 Class A 有其與自家其他擴大機不同的性格,加上了推挽架構賦予的實用功率,50W 全 A 類,重量只要 23 公斤,還可靠換管來改變音色,未來更有選購「黑盒子」一途來升級,又是德國原廠製造。這等機器,除此,還有何選?

A 類放大的信徒,Octave V70 Class A 正在召喚你呢!