The precision of the scalpel – Octave HP700 tube pre-amplifier

Date: 2018-02-27

全文輯錄自: AudioArt / 文: 書世豪

說到前級的模組化設計理念，先有Burmester (柏林之聲) 808 MK5 前級採用，後有AVM PA8.2。其實在Octave 一早對此技術已有深刻了解及實踐，在推出HP700之前，他們已製造出一款型號名為Phono Module的唱頭放大器，同樣是以模組化設計，而HP700相信是在其基礎上開發而成，皆因HP700所用的模組與Phono Module大同小異。採用模組化設計所帶來的好處，是用家可因應自己的要求和需求靈活配置。隨著時代進步，廠方也會跟隨最新技術而開發出更新穎的模組加以擴充功能，而不像非模組化設計的機器，在過幾年後明顯與時代脫節造成金錢浪費。如下是來自台灣「音響論壇」的一篇HP700測試報告，講出了它的設計重點與使用的靈活性，要知聲音表現如何？看完這篇文章後自有分曉。

「德國Octave的HP700大概是第一部在真空管機上採用模組化設計的前級放大器，它的真正價值在於本身有著精準中性的聲音特質，超濶的頻寬與絕佳的音質，列為頂級前級絕不為過。

The Next Step
前級放大器運用模組化的概念一點都不稀奇，Burmester很早就這麼做了，同為德國廠商的AVM近幾年也大力推廣，許多日本音響廠商也早就運用插卡技術讓前級功能可以不斷擴充。不過真空管前級採用模組化設計，Octave可能還是第一個，而且他們的做法更先進，一口氣推出了7款輸入模組，另外還有一組調整高低音的Tone Control模組，裡面也是用真空管作放大元件。原廠還特別為HP700設計了專用的47段級進式電平衰減模組，除了具有極高的精密度之外，左右聲道的誤差更在0.1dB以內。7種輸入模組分別是(1) RCA單端輸入的MM唱放模組、(2) RCA單端輸入的MC唱放模組、(3) XLR平衡的MC唱放模組、(4) 可切換的XLR平衡與RCA單端輸入模組、(5) RCA單端的MC升壓器模組、(6) XLR平衡的MC升壓器模組及(7) 具有輸入變壓器的XLR平衡輸入模組。七組擴充模組裡面竟然有五組是給黑膠系統用，四款是MC，一款是MM。從這樣的安排看來，這些模組不僅可以增加HP700的擴充性，更是為了類比系統，也為未來可能推出的數碼器材預留了空間。Octave稱這樣的進化為「The Next Step」。值得注意的是，HP700內部是有RIAA唱頭均衡放大電路的，不過須要增加MM或MC的唱頭放大輸入模組才可運作。HP700的唱頭放大部分用了ECC83 (12AX7)、ECC81 (12AT7)、ECC88 (6922或6DJ8) 各一支，主要的高電平放大則用了兩支EF184 (EF800) 作放大與負責穩壓的一支 ECC82 (12AU7)。Octave既然是以製作變壓器起家，它們自家產品的精髓肯定與變壓器脫不了關係。Andreas曾經說過，因為每部放大器的特性不同，適合的變壓器也不同，所以他們的變壓器都是特別繞製，造就了他們放大器與眾不同的獨特之處。事實上，Octave不但自己做變壓器，更是業界少數對電源部分有自己見解的公司。比方現在各家廠商都愛用磁環變壓器，但Octave卻堅持用傳統的EI型變壓器，因為他們認為環形變壓器的效率雖然高，但抵抗磁飽和的能力卻較差，而磁飽和現象會影響到動態表現，所以Octave的機器上都使用EI型變壓器。

三段增益
HP700的功能中最重要的是Hi、Mid、Low三段增益選擇，一方面可以避免音量旋鈕常處於綫性較差的位置，另一方面也可以適用不同的功率放大器。從原廠提供的測試圖表看來，失真最低的肯定是低增益檔位，當然也視乎後級增益而定，當然最好的還是搭配他們自家的後級了。

注重電源管理
HP700採用自製的高精密度、低雜訊的外接電源，強大的穩壓電路即使電壓不穩或受到干擾，HP700的電源系統都能讓電路在穩定狀態下工作。 HP700內部也配備了Octave自行設計的soft-start電路，緩慢提升真空管的電壓，以延長真空管的使用壽命，提高整體電路的穩定度，所以他們敢大聲宣稱HP700全機包括真空管都有著長達20年的使用壽命。

Octave的創見還不只於此，他們認為「負回輸是好東西」，許多堅持無負回輸的設計不是無視於現實，就是在欺騙消費者，因為放大電路不可能沒有負回輸，就算把負回授降得很低，得到的壞處也大於好處，除了失真比較高，電路的穩定性也不佳，這兩點都是Octave在設計時極力避免的。所以在Octave的放大器中都施用「適當」的負回輸，以降低失真，同時增加電路的工作穩定性。從以上幾 點就可以看出Octave是將「穩定」當作設計的第一要件。也因為穩定，所以他們家的產品聲音聽起來「正確性」都非常高。」

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Product  OCTAVE HP700