What is Roon?


 

輯錄自《影音新生活》
當音響播放走向串流方式之後,業界開始體認到,串流當背後的檔案管理、播放介面也非常重要,開始有一些專才投入開發與研究。 2006年時Sooloos誕生了,它有漂亮的介面、完善的管理功能,並整合Allmusic唱片資料庫,讓音響迷們大開眼界,連英國的音響技術大廠Meridia也看上它,於2008年時加以併購。

不過當時的Sooloos價格非常高昂,而且比較傾向封閉式系統,市場擴展能力有限,所以Meridian後來決定將Sooloos的核心軟件拆出來獨立銷售,並為此成立了RoonLab公司,於2015年時正式推出名為Roon的軟件,消費者必須付費才能使用。而Roon因為思考了音響迷的所有需求,創造出更佳的使用體驗,甚至於還能提高音樂重播品質,因而廣受很多音響迷的肯定。

如果要讓串流播放功能達到最完善,其實需要細膩的分工與大量的運算處理,所以Roon將系統分成了Core、Control和Output三個部分。當中Roon Core就是最核心的運算處理中心,Control則是控制介面(例如App),而Output就是連接Roon Core負責播放音樂的器材,例如Roon Ready的串流播放機或DAC。而Roon就是因為有這樣完整的分工處理系統,所以功能非常強大。

強大的跨平台整合能力
如果是資深音響迷,很可能同時使用音樂檔案與音樂串流,舉例來說,有不少人是將Hi-Res音樂檔案儲存於PC、NAS裡,又同時使用TIDAL音樂串流平台,如果想找歌,就必須在這三種資料庫之間搜尋,而Roon具備強大的跨平台整合能力,可以將三種資料庫的音樂全部整合,讓你在App上直接進行搜尋。

而且如果搜尋某首歌曲關鍵字,Roon不僅能從三個資料庫中找出歌曲,它還能把這首歌曲的其它版本(甚至包含翻唱版本)全部都列出來,同時提供詳細的歌曲解析度等資訊,讓你可以從中選擇喜愛的版本進行聆聽。

再來,Roon整合了Allmusic龐大的音樂資料庫,每次你使用Roon匯入歌曲資料時,Roon就會從Allmusic資料庫撈出相關資訊,例如專輯封面、曲目介紹和相關演唱人背景。當你在播放音樂時,Roon就能提供詳盡豐富的歌曲相關資訊,這樣強大的資料庫管理能力只有Roon能夠提供。

多種功能提升音質
而Roon如果只是一個強大的資料庫管理系統,那可能還不夠吸引人,而它最強的地方在於:Roon完全理解音響迷的需求,並提供了許多相對應的功能,有的甚至能進行音頻信號處理、提升音質。

第一個要提的功能,就是RAAT最佳化傳輸。 Roon是一個能連接眾多數位音響設備的軟件,然而只要數碼音頻信號在不同器材間傳輸,就可能會出現Jitter時基誤差,降低聲音的傳真度。而RAAT可說是Roon傳輸架構的骨幹,Roon的Core和Output都設有buffer資料暫存區,由Core偵測所有連線器材的時脈狀況,並進行統一的時脈控制,能有效降低時基誤差,提高聲音的重播品質。

再來,現代音響迷使用的音響器材多元,搜羅的檔案格式更是包羅萬象,傳統器材往往會面臨規格不能對應的問題。而Roon Core能夠偵測後端串流播放機或DAC支援的最高解析度,然後將音頻信號進行轉換或升頻,例如播放機能播DSD,而原檔PCM,Roon Core就能將PCM轉換為DSD再輸出,甚至可以進行DSD的升頻處理。反之,如果後端器材不支援DSD,它也能將DSD轉換成PCM再輸出,讓播放流程順暢不卡關。

還有,音響器材無論性能再好,如果碰上了空間問題也很難做全面的發揮,而Roon竟然還為此搭載了數碼EQ功能,可以修正聆聽空間的頻率響應狀態。除此之外,Roon也能做多房間音樂分享,串流多部器材讓它們發出相同音樂,或各自發出不同的音樂。看到這裡,你就知道Roon的功能有多強大,為何有人願意掏錢使用它了吧。