日期: 2024-03-04
當我有機會測試 Burmester 新產品 216 立體聲功率放大器時,已迫不及待答應下來,這主要是出於好奇心。總部位於柏林的 Burmester 是一個重要的 Hi-Fi 品牌,但我對這家公司及其產品知之甚少,還有什麼更好的方式可以比測試他們的產品來得更直接呢?
Burmester 的故事
當您建立一套 Hi-Fi 系統時,從前級放大器開始是很有道理的,這就是Burmester 創辦人 Dieter Burmester 在成立他的音響公司時所做的事情。
前級放大器是任何 Hi-Fi 系統的控制中心(不計沒有前級放大器的系統),但這並不能完全反應前級放大器的重要性。 前級放大器是大腦,也是腦幹、脊髓,甚至可能是心臟。 它對系統聲音的影響可能不如揚聲器那麼明顯,但這種影響仍然是根本性的,它是整個系統的根基。
Burmester 於 1977 年推出 777 前級放大器,如果您知道 Burmester 的產品型號命名方式,就知道它是在當年 7 月問世的。 Dieter Burmester 是一名工程師,也是公司的創辦人,曾在醫療設備領域擔任顧問工程師。 Dieter 也是音響發燒友,他在測試儀器中使用的某些運算放大器的性能給他的印象深刻,他用醫療設備的零件組裝了 777 前級。
這是 Burmester 故事起源的一部分:前級放大器是排在第一位,也是基礎。 但每個有趣的故事都可以從不同的角度來看。 另一個角度,從 Dieter Burmester 的個人背景,可以追溯到Burmester 的早期歷史。Dieter 是一名吉他手,他的第一件樂器是低音電結他,但可以令電結他發出聲音的真空管低音放大器經常發生故障,他便開始鑽研電子學以找出解決方法。隨著時間的推移,Dieter 獲得了廣播電視維修技術員的資格,然後,他製造出自己更可靠的低音放大器帶到演出中使用,這就是他在音響和電子領域的職業生涯。 如果我沒記錯的話,那是在 1962 年左右,當時他 16 歲。 低音結他是地基,也是邁向第二個基礎的開端。
說回前級放大器,Dieter 對 777 前級很滿意,他決定成立一家公司。 但尋求融資的銀行對此表示懷疑,他們不相信一個缺乏商業經驗的孤獨工程師能否在大公司主導的市場中競爭, 便選擇不貸款給他。 因此,Dieter 繼續用自己的雙手和電烙鐵製作了 20 部 777 前級,當時他以高價賣給了朋友。 網路消息稱,777 當時的價錢與一輛汽車相當,顯然,Dieter 有很多富有的朋友,他們買了777的都很高興,因為這部前級的聲音真的很好。
這 20 部前級為公司累積了足夠的資金,不需要再向銀行貸款。 其中一部被送到了柏林一家著名的 Hi-Fi 音響經銷商那裡,一家著名 Hi-Fi 音響雜誌的一位出名評論家注意到它了。 (眾所周知,獲得知名 Hi-Fi 雜誌評論家的注意是該行業成功的關鍵。)隔年(1978 年)Burmester GmbH 成立。
從這個角度講,故事的下一個主題 ── 柏林之聲的第三個基礎 ── 就是高端的東西。 說到名貴 Hi-Fi 音響,Burmester 絕對不是後起之秀,他們的產品通常都很昂貴。
有一段時間,前級放大器乃是 Burmester 的產品核心。該公司的第二款產品 785 也是一款前級放大器。 它與 777 有很大不同,更小、更簡單。 777 有許多音調控制旋鈕,但對於那些追求純真聲音的人來說可以不需要用這些旋鈕。 785 具有獨立的左右電平控制(實際上是平衡控制)以及基本功能:音量控制和訊源輸入選擇。 這是一部簡單的前級放大器。
從 777 到 785具有長遠意義的變化是美學;777 有引人注目的金色飾面。 785 是銀色鏡面。 這種飾面成為該公司的美學標誌。 我從來沒有問過,但我懷疑這是為了傳達一個訊息「透明」,這個詞不太恰當,鏡子也不透明,但已經很接近了,Burmester 產品會將錄音中的任何音樂內容反射到您身上。
這些早期的前級放大器建立了公司的價值體系。
後級放大器又是怎樣?
與前級放大器作為基礎的故事起源相比,Burmester 對後級放大器的發展歷程記錄較少。
據我所知的第一款 Burmester 功率放大器是 1990 年推出的 909。909 之後很快又推出了 911。兩者都是立體聲。 負責 Burmester 公關活動的Simon Pope 告訴我,在這之前有兩款放大器都是單聲道放大器;828 和850。850 的獨特之處在於它有兩個版本,一個用於標稱阻抗為4-8 歐姆的揚聲器,另一個為 10-20 歐姆。 Pope 在一封電郵中將這些早期後級放大器描述為“在美學上相當獨特”,並表示它們“與 909 那樣的當前的產品幾乎沒有相似之處”。
那麼,909 就是現代 Burmester-amp DNA 的起源,兩年後推出較小的 911 顯然是我們測試後級放大器 216 的鼻祖,儘管中間還隔了一個型號 956。
不過,216 的血統是 Burmester 159。
內部
對於技術設計(電路結構等)是什麼尚不完全清楚。 Pope 將我的幾個技術性問題帶回 Burmester 的工程部之後,工程部發回了答案。 這些答案提供了豐富的訊息,即使它們並不能完全構成一個完整、簡單、技術性的故事,某些設計原則是明確的。Burmester 相信平衡/對稱設計、輸入到輸出訊號直接耦合,216 全部擁有這些屬性。
當我問到與上一代(與 159 相比)有何變化時,工程團隊提出的第一點是與「熱量概念」有關,而其它地方稱為「冷卻概念」。 在216 中,「現在有了通用導熱管,使我們能夠在機箱內的任何點保持恆定且較低的溫度。這樣實現更好的熱管理,從而使我們在設計上更加自由,並有助於 [延長] 功率放大器的使用壽命。」
新技術的出現也帶來了其它變化,例如保護電路中使用的微控制器,它容許從訊號路徑以外監控操作。 “這使我們能夠實現 Burmester 功率放大器所期望的運作可靠性,能夠輕鬆處理難以應付的負載並輕鬆實現功率傳輸。” 我收到的文檔包括一些其它有趣的細節,例如“輸入部分用的是銀線”。 「銀」的導電率比銅高,但差異很小。 許多人聲稱「銀」具有一種特有的聲音; 有些人喜歡,有些人不喜歡。 當然,「銀」也符合 Burmester 的設計美學。
設計簡介中的其它要點適用於 216 及其更高型號的 218 ;它們必須可橋接變成單聲道。 機箱也必須保持足夠短,以便能夠安放在標準的機架上,因為這是許多用戶想要擺放立體聲後級的地方,而單聲道後級則可以輕鬆地放在器材的防振墊板上。
新的放大器採用了 Burlink。網路上稱,Burlink 要么是新澤西州伯靈頓運營的穿梭班車服務,要么是 Burmester 專有的互連和控制系統,我賭後者。 新放大器實現了遠端控制開/關功能以及自動關閉功能。像這樣的功能雖然不重要,但在我們所處的世界中卻是必須的。
在開始聆聽 216 之前我還該說些什麼呢? 它不會在閒置時使我的聽音室升溫太多,也不會像其它一些後級放大器那樣增加我的電費,即使將正在開機的兩部 216 後級橋接成單聲道, 由此得出的結論,216 的輸出級是工作在 AB 類。
Burmester 網站列出了基本規格,例如功率輸出; 其它一些出現在用戶手冊裡。 我已將它們放在「規格」側欄中,以下是一些重要的內容。 在立體聲方面,216 每聲道的持續最大輸出功率在 8 歐姆負載時有 100 瓦,4歐姆的輸出功率為 165 瓦,2歐姆的輸出功率 245 瓦。 橋接至單聲道時的最大值持續功率為 490 瓦,並未提及負載阻抗。 在回答查詢時,Pope 告訴我可以放心地說,在橋接時,216 能夠輕鬆地將立體聲輸出加倍。 有關 216 技術性能的更多信息,請參閱測量部分。
關於相對謙虛的功率規格:經驗告訴我,始終要高估功率需求。 當寫這篇文章時,我正在使用另一台後級,它有精準的功率計算,以及與我用來試聽 216 相同的 Wilson Audio Specialties Alexx Vs 揚聲器。 我以不到 10W 的功率已達到了 80dB 的平均聆聽水平。認真聆聽的電平約為略高於 30 瓦峰值功率。 在 100W 功率下,音壓超過 95dB; 我不想讓音樂變得更大聲。在這個級別使用像這樣的標稱為 4 歐姆揚聲器,Burmester 216 有足夠的儲備功率。
另一方面,Wilsons Audio 揚聲器雖然在阻抗方面不是一個簡單的負載,但非常敏感。 對於靈敏度較低的揚聲器,它可能需要更多的功率。
還有第二種高估功率需求的方式。 即使在紙面上標出的輸出功率不大,但實際效果仍然可以令人滿意。
一種常見的誤解是,即使在適度的聆聽水平下,最大功率也會影響低頻響應。理論上,功率限制在功率用盡之前是不會對聲音產生影響。
設定
除了收到 Burmester 寄來的兩台 216 後級之外,Simon Pope 亦前來探訪,並在他的協助下,將 216 安裝在我的系統,取代了原先的兩台 Pass Laboratories XA60.8 後級,然後連接起來。 在一年的大部分時間裡,我的系統中至少有一台(通常是兩台)Burmester 216 放大器,偶爾會抽出它們來聽其它不同放大器一段時間,或者將它們暫時送到Burmester 的經銷商參加活動,我還開始熟悉了 216 的立體聲和轉成單聲道配置的聲音。
聽力測試
高級功率放大器有一個幾諷刺的說法:你的付出越多,得到的東西就越少 —— 也就是說盡可能少的音染。 這也是 Hi-Fi 音響原則上應有的原汁原味,而且通常也是如此。 這是我對這種嗜好的尊重。 當然,有些人的目標是用標奇立異的東西來討好聆眾,但真正的音樂發燒友或許還有更多人,都想要一個不扭曲音樂的音響系統,而且他們也願意付出更多金錢去得到它。
對於音響評論者來說,這也是一種挑戰。 即測試的器材是不會自己發出聲音時,你會寫什麼? 也就是說,每個發燒友都有特定的敏感性,即那些特別困擾他們的事。也有不敏感的,即其他人容易聽到並可避免的東西,而他們或多或少不會受到影響,我也是如此。
我不會討論我的不敏感 —— 不是在這裡 —— 但我的一種特殊的敏感 —— 這對評論者來說是有用的 —— 是對音響設備所體現的電氣特性。 每台放大器 —— 實際上是有源音響系統的其中一個組件 —— 聽起來就像它的本質:一種重現聲音的電氣/電子手段,但有些組件聽起來更有電氣感,有些則較少。
即使您要從音響系統中完全消除電氣聲,您也無法擺脫它。 它仍然存在於大多數唱片中,畢竟這些唱片也是用電製作的。 如果有電氣聲,即使您不想聽到它,您的系統也應該重現它。
作為發燒友和音響評論家,我的主要目標之一是消除或盡可能減少電氣聲的疊加。 我可能與許多聽眾和至少一些 Hi-Fi 設計師分享這一點,也一定會與這台放大器的 Burmester 設計師及任何人分享。
從最嚴格的意義上來說,這僅與原聲樂器的錄音有關。 任何其它東西聽起來都會像電氣聲一樣,因為它是用電的。
缺少電氣聲對還原任何樂器都大有裨益,但我發現它對鋼琴、原聲低音提琴和人聲尤其重要。儘管如此,我發現電子樂器(甚至合成器)的重現,可以通過消除電子覆蓋來改進。 我更喜歡在老式的麥克風聆聽人聲錄音中的聲音。一個很好例子是Ella Fitzgerald 的Let No Man Write My Epitaph,電影中的歌曲只需用人聲(與麥克風)和Paul Smith 的鋼琴錄製(24 /96 FLAC),Verve/Qobuz)。 加上來自再現系統的額外電子疊加,Ella Mike的獨特聲音變得更加分散和令人不安。
我越能從最好的原聲樂器錄音中消除電氣聲,我就會越快樂。 這些 Burmester 放大器的性能與我系統中的任何放大器一樣好。 幾乎可以想像它們不是由電力提供動力,而是直接由風車或其它東西(也許是騎自行車的猴子)提供動力。 我不知道那會如何運作。
當我留意聆了 216 一段時間後,最先注意到也是最明顯的一點。
自從 23 年 7 月初發行以來,我聽了很多次的專輯是由 Steinway & Sons 唱片公司發行的 Su Yeon Kim 《Mozart Recital》鋼琴獨奏。 我主要是因為音樂而喜歡它:這是一首令人著迷的曲目,她的琴鍵觸感既溫柔又精確,充滿幽默感。 首先吸引的是開頭的基格舞曲,“Eine kleine Gigue”,G,K.574。 從她演奏的方式來看,花了一段時間才認出這是屬於莫札特,起初我還以為是某個現代主義者的作品。
錄音師 Joshua Frey 賦予鋼琴美妙的聲音,但從觀點與角度卻難以下結論。 這是近距離和後幾排的混合。 音符排列在一個空間上,表示鋼琴距離收音麥克風約 30 英尺,但音符的紋理表明收音的距離很近。
Burmester 216 為這套系統帶來了什麼?(註腳 1) 鋼琴音符聽起來厚重、飽滿、稠密。 這絕對是一台鋼琴,具有溫暖和木質感,沒有任何鋼琴錄音中所聽到的古鋼琴聲音。 前緣的瞬態完全存在,某種程度上我覺得很自然,但重點是豐滿的音符。
滑動我在 Roon 中最常播放的曲目,選擇了 Cécile McLorin Salvant 的《The Window》(24/96 FLAC,Mack Avenue/Qobuz;後來我聽了 LP,Mack Avenue MAC1132LP)。 這已經成為我評審的標準之一;在許多系統上聽過了無數次,因此很清楚這聽起來像什麼。
這是一張非常精美的錄音,Cécile's 的聲音是具體有形態的存在。錄人聲的麥克風相當中性,所以不會像在《Epitaph》中 Ella 的麥克風那樣留意它,儘管她在高音部份很大聲時,麥克風確實會比較尖銳。 Sullivan Fortner 的鋼琴聽起來很像在太空中,某些音符圓潤,有些音符很有敲擊感,這取決於他手指用的力度。
除了我聽到的是再版的音樂(如果沒有放大器的話我就不會這樣做)之外,我真的根本沒有注意到放大器。
與錄音室製作這張專輯中的曲目一樣好,我認為在 Village Vanguard 現場錄製的曲目會更好。 (我的兒子參加了其中一場表演;我本來應該參加的。)在 Buddy Johnson 的《Ever Since the One I Love's Been Gone》中,Cécile 的聲音尤其充滿活力 —— 銳利、大聲及自然,當音量較高時,您會留意到更多東西。 麥克風是有形的; 您不僅聽到聲音,還聽到聲音和麥克風。 與錄音室製作的曲目相比,在這首曲目和其它現場錄製的曲目中,鋼琴聽起來更加紮實和真實 —— 更像 Su Yeon Kim 錄製的莫札特作品。 然後是《À Clef》」:為什麼是 Cécile,她的聲音常常聽起來具有挑釁性 —— 這是一種讚美; 這是她才華橫的重要部分 —— 當她用法語歌唱時,聽起來總是那麼可愛和女性化?
一套真正優秀的音樂系統最大樂趣之一,或更確切地說,音樂如何通過它能夠為你帶來驚喜。我應該遺忘這張專輯並繼續向前,但我發現這很難做到,因為當我聽得更多時,即使是如此熟悉的這張錄音也繼續帶來驚喜。 在《Obsession》中,在 Fortner 的簡短介紹之後,Cécile 的聲音極其簡單、柔和,但不完全是口語化。 現在聽起來舞台上有點靠後了,周圍充滿空間感,包括從前到後,她的聲音周圍有自己的空間。
音響系統是一個協調者,影響我們的是音樂,系統必須讓音樂影響我們,但有時卻不會。 216 正是在做這樣的事,在它們的尾跡中留下可愛的音樂。
是時候讓我離開這張喜愛的專輯並轉向其它事情了,Cécile 的另一張專輯,他在繼 Mack Avenue 之後連續三張專輯獲得格萊美獎之後,又轉向了一間新公司 Nonesuch,並且更加具有實驗性。 為了《Ghost Song》,她組織了一支擁有迷人樂器的樂團:聲音、異國情調的撥弦(加上吉他)、三種貝斯(電貝斯、合成貝斯、原聲貝斯);長笛、鋼琴和羅德島情調、打擊樂器。 結果是一種全新的音樂風格,當我第一次聽時,覺得很奇怪。 經過多次聆聽(以及三場現場表演:一場在普林斯頓麥卡特劇院中心,兩場在林肯中心玫瑰劇院的爵士樂表演)才能適應這種新的音景。 我現在已經適應得很好了。
我使用 Roon 來操控我的手提電腦並點選了第一首曲目。
許多特定年齡層的人在 Kate Bush 年輕時就愛上了她,我們也是。 她在 19 歲時發行了她的首張專輯《The Kick Inside》。「Wuthering Heights」是這張 LP 第一面的最後一首曲目,也是這張專輯中的第一首曲目。 Cécile 的看法截然不同,怎麼可能不是,但精神上卻很相似。 我們聽到 Cécile 的回音室效應產生遙遠的聲音,越來越近,唱著帶有許多的巴洛克風格,然後她開始唱第一節。 在副歌部分,Paul Sikivie 的合成貝斯開始響起,她的聲音突然向前推進讓人豎起雞皮疙瘩。 剛才我玩了兩遍,兩次都起雞皮,然後我讓專輯繼續播放。
聽 Sting 的電影 Kate & Leopold 原聲帶中的《Until ...》,告訴我這首歌不屬於偉大的美國歌曲集。 這段錄音是如此豐富,但又如此乾燥,乾燥是指完全沒有我之前提到的電氣覆蓋,它讓我抬起頭露出燦爛的笑容。 真正好的 Hi-Fi 音響會讓你覺得自己很傻。
它再次發生了:我被音樂分散了注意力,這可能是這篇評論的要點。
用一台 216 還是兩台?
在完成這篇評論之前,我做的最後一件事是馬勒第二交響曲的第四樂章《Resurrection》。 我提示了第四樂章,但我想聽第五樂章,但又不想直接深入其中。 《V》的開頭是我能想到的最突然、最激烈的音樂高潮之一。 (我喜歡這個高潮出現在開頭,最後一個樂章的開始,結尾的開始。)5 分 48 秒的第四樂章《Urlicht》只是第五樂章的一個引子。 我只有一台功放播放立體聲,因此 Wilsons Audio的指定最大功率(標稱 4 歐姆負載)為 165W。 我從頭到尾聽了IV和V。 我特別仔細聽了11:20之後的高潮段,比一開始的聲音大一點,但沒有寬頻帶。 而且我聽完了最後,所以也經歷了第五樂章最後幾分鐘的劇變。 我大聲聆聽,峰值超過 95 分貝。
然後我橋接了一台 216,再加另一台 216(當然也橋接),匹配了先前單台設定的音量後再聆聽。
我已經將這一段寫在心裡了,對這篇評論早期提出的分析深信不疑,單台功放有足夠的功率將這些揚聲器達到完全令人滿意的水準。 當然,我意識到功率並不是單聲道功放的唯一技術優勢。 功放不再共用一個變壓器,兩台電路的距離更遠並單獨屏蔽。 所有這些主要歸結為單一測量的通道分離度或串擾。 想必通道分離度已經非常出色了,那麼這到底能帶來多大的差異呢?
所聽到的讓我感到吃驚。 用單台立體聲功放非常響亮地播放這種高低音相差強大的音樂,它聽起來更加響亮,但有有少壓縮感和控制力稍弱。 通過橋接兩台功放,音樂傳播範圍更廣,聽起來更輕鬆也沒那麼大聲,差距並不明顯。 使用兩個功放的聽感有一種更令人滿意的體驗。
這是怎麼回事? 我不知道。 主觀上將其描述為相對不擁堵。 是通道分離的提高有助於聲音成像,是更好地區分開各個管弦樂部分嗎? 我注意到對於某些「空間」或沉浸式音頻格式,透過更好地分離空間中的音像,可以實現更大的寬鬆感。 可能是聲道分離度的關係吧,也許是功率,也許是其它的東西。
應補充一點,這並不是我第一次注意到這些功率通過橋接的改善。 橋接通常在立體聲成像方面提供一些小優勢,音像更大但更精確的音場,從左到右側和前至後進一步擴散。
結論
批評? Burmester 的視覺美學不會讓所有人滿意 —— 你知道你是誰。但隨著時間的推移,它越來越吸引我。 這並不是因為變得更喜歡鏡面裝飾;而是因為我變得更喜歡鏡面的裝飾。我逐漸更少留意那個小小的鏡面,而是更多地欣賞它的古典美,它有一點帕德嫩神廟的外觀。
您可以在規格中了解 Burmester 216 的限制。 它有足夠的功率來驅動您的揚聲器嗎? 這很有可能是這樣的,因為它相當強大,儘管還有更強大的放大器可用,包括 Burmester 218。或者您需要更多功率並且可以支付,您可以購買兩台 216 橋接使用。
這可能是我評測過最謙虛的放大器。 它完全缺乏電氣特性是一種巨大的優勢。 這是一條音樂變色龍。 我在上面的段落中寫了許多關於音樂的內容,但關於放大器的內容卻很少。 這是我能做得最好的了。 由於它的沉默寡言,始終拒絕佔據舞台中心,不寫這台放大器也許是寫這台放大器的最佳方式。 強烈推薦!
註腳 1:我透過三台不同的放大器聽了這首音樂相當長的一段時間:Burmester、Pass Labs XA60.8 和 CH Precision M1.1(正在接受測試)。 我對 Burmester 的結論是基於這些比較。
216 技術規格
設計類型: 可橋接的雙通道功率放大器。
功率輸出(立體聲,IEC 62368-1):100Wpc / 8 歐姆 (20dBW)、165Wpc / 4 歐姆 (19.2dBW)、245Wpc / 2 歐姆 (17.9dBW)
橋接單聲道:單聲道最大持續功率輸出 490W
待機功耗:0.46W。
尺寸:19.5 吋(496 mm)寬 × 7.5 吋(191 mm)高 × 18.8 吋(479 mm)深
重量:77.2 磅(35 公斤)。
表面處理:拉絲鋁和鍍鉻鏡面
配合測試器材
模擬訊源:SME 30/12 黑膠唱盤; Ortofon Windfeld Ti 唱頭
數碼訊源:CH Precision D1.2 D/A 轉換器,附 X1 外置電源,Roon Nucleus + Roon 伺服器; Synology DS918+ 4 槽位 16TB 網路儲存裝置。
前級:CH Precision L1 與 Pass Labs XP-32 系列; Pass Laboratories XP-27 唱頭放大器。
後級:CH Precision M1.1立體聲功放; Pass Labs XA60.8 單聲道功放
揚聲器:Wilson Audio Specialties Alexx V
線材
數碼線:AudioQuest Carbon & Cinnamon & Coffee(全部 USB); Nordost Valhalla 2(網絡線)
訊號線:Burmester (XLR)、Nordost Valhalla 2、AudioQuest
喇叭線:AudioQuest Thunderbird ZERO
電源線:Burmester、Nordost Valhalla 2、AudioQuest Tornado 高電流 C13、NRG-X3 和 Monsoon。
配件:PS Audio Power Plant P10電源處理器; Melco S100 和 Silent Angel Bonn N8 Pro 網路交換器;Butcher Block Acoustics RigidRack、IsoAcoustics 和 Magico 釘墊。